Populær design bruker ofte geometriske former fra arkitektur, og skaper en svært vellykket stil. (f.eks. Chrysler-bygningen i New York) Denne stilen ble kalt Art Deco etter en utstilling i Paris i 1925 kalt "Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes." Selv om kritikere hadde blandede meninger, hindret ikke dette Art Deco fra å bli populært på 1930-tallet. Men selv da avviste modernister den og ga den et annet navn: Moderne. Moderne refererer til en stil som ligger mellom Art Deco og modernisme.
I løpet av denne perioden hadde ideene om moderne design blitt en måte å tenke på for designere. Denne måten å tenke på ble reflektert i alle aspekter av produksjonen og livet. Men etter hvert som tiden gikk, når en ting eller en idé ikke lenger passet den moderne konteksten eller det økonomiske miljøet, ville den bli forlatt av tiden. Derfor, etter krigen, sto modernismen og dens verdier, som hadde blitt tatt for gitt, overfor alvorlige utfordringer. Metodene som ble brukt av modernismen var for begrensede til å tillate design; dens tilbedelse av maskineri undertrykte menneskelig kreativitet og oppfinnsomhet. Samtidig forsømte den å fylle objekter med personlige følelser og komplekse betydninger, og trodde at bare én designmetode var riktig og passende-en forestilling som utvilsomt var feil.
